אנרגיה מתחדשת היא אנרגיה המופקת ממקור שאינו נגמר. בניגוד לפחם, גז ונפט הנמצאים במאגרים תת-קרקעיים ובעלי כמות מוגבלת, קרינת השמש, אנרגיית רוח ותנועת מים וגלי הים הם מקורות אנרגיה שלעולם לא יאזלו. במרבית המקרים מקורות האנרגיה הללו מסופקים בחינם. מיחזור הוא דרך נוספת בה האנושות תוכל להפיק אנרגיה זולה בעתיד הקרוב.
במאה ה-21 האנושות מתחילה לפנות לעבר מקורות אנרגיה אלה. הזיהום הכרוך בהפקת אנרגיה מדלקי מאובנים גובה מחיר סביבתי ובריאותי יקר מאזרחי מדינות וממשלותיהם, ומחירי הנפט העולים תמידית פוגעים בצרכנים בכל העולם.
תשומת הלב המוגברת לה זוכה התחום הובילה לפתיחתם של קורסים מיוחדים להכשרת טכנאים ומהנדסים לעבודה עם לוחות להפקת חשמל סולארי. ממשלות כמו ממשלת גרמניה מציעות מענקי סיוע בהתקנת לוחות סולאריים בבתים פרטיים ובתי עסק מתוך חשיבה לטווח הרחוק ודאגה לדורות הבאים, וכן רוכשת את עודפי האנרגיה המיוצרים ע"י גורמים פרטיים על מנת לעודד את הענף. פוליטיקאים רבים מאמצים את האג'נדה הסביבתית הכרוכה במעבר לאנרגיה מתחדשת על מנת לזכות בפופולריות גדולה יותר בקרב מצביעים בעלי עניין בנושאים של איכות הסביבה. מדינות שאינן מחזיקות במאגרי גז או נפט פונות לטכנולוגיה ומנסות לפתח פתרונות זולים, מתחדשים ונקיים לייצור כמות גדולה של אנרגיה אשר תשרת את כלל האזרחים.
אנרגיה מתחדשת היא נושא שהולך לקבל תשומת לב רבה בשנים הקרובות מצרכנים, מצביעים, פוליטיקאים וגופים מסחריים. הכיוון כעת הוא כינונו, צעד אחר צעד, של עולם החופשי מהתלות בדלקי מאובנים כגון נפט ופחם, ועל ידי כך חופשי גם מזיהום אוויר תעשייתי של ענף האנרגיה. ניתן לראות עליה ברורה בהשקעות בחברות קלינטק העוסקות בין היתר פיתוח טכנולוגיות הפקת אנרגיה ידידותיות לסביבה.
מיחזור ואנרגיה מתחדשת
מיחזור אשפה ואנרגיה משיקים כאשר מדובר בהפקת אנרגיה מפסולת. מהנדסים ותעשיינים גילו בשנים האחרונות שניתן להפיק אנרגיה משריפת פסולת מוצקה, ומפעלים מיוחדים לייצור אנרגיה בדרך זו מוקמים בכל העולם. אשפה היא אינה מקור "מתחדש" קלאסי, והיא דומה יותר למחצב טבעי כמו גז ונפט. עם זאת, האנושות מייצרת כמויות גדולות של פסולת, דבר המבטיח את קיומו של "המשאב" ואת מחירו הנמוך לנצח.
